半个月后,慕之明回到京城,母亲龚氏和采薇得知他回京的消息,这日一早就在府邸门前候着。
慕之明拜见过父母,与他们说了边疆所见所闻,定下明早入宫觐见圣上后,回东厢房休息。采薇忙前忙后,一刻不敢怠慢,慕之明与她同回屋内,一名年幼的小厮端着盛满热水的铜盆匆匆而来,因跑得着急,洒出一些,采薇见了,眉头蹙起:“怎么手脚这般不利索?”
那小厮惊慌失措,连连道歉。
“没事,你下去吧。”采薇摆摆手,将地面收拾干净,拿来干净绢布浸在热水里后拧干,给风尘仆仆的慕之明擦拭脸颊双手。
慕之明疑惑道:“我不过离开才半年,怎么府邸来了这么多新面孔?”
采薇笑道:“少爷你有所不知,七皇子前些日子封王,宅邸坐落在皇城旁,夫人担心他初出皇宫身旁的人伺候得不舒心,挑了府上数十名伶俐聪明的小厮丫鬟过去,所以我们这就少人了,昨个儿老管家领进不少人来。”
“原来如此。”慕之明点点头,沉思默虑后轻声问:“那……五皇子是不是也封王了?”
采薇点头答道:“是呢。”
“日子真是越来越近了……”慕之明忧心忡忡,小声呢喃。
“什么日子啊?”采薇不解。
“没什么。”慕之明抬起头来。
“少爷早些休息吧,你瞧你,本来就瘦,如今去了边疆一趟,又瘦了一圈,哎,别说夫人心疼,我瞧见,我都心疼……”采薇叹气。
“没那么夸张吧。”慕之明笑道,“放心吧,回家几天就养回来了。”
采薇替他擦拭过脸和手,又帮他解下发冠:“我明个儿就去嘱咐厨娘,让她多做些你爱吃的菜!”
京城的冬日虽也寒雪彻骨,但慕家府邸却因团圆处处暖意融融,就连那门口的两尊石狮子都有人给其披上绛红大氅。
翌日,慕之明进宫朝见圣上,将边疆所探查之事一一禀报,圣上听闻震怒,命十二名巡察使速速前往各地边疆查擅自收税一事,整肃贪官污吏。
而慕之明因立大功,赏赐绸缎金银,授礼部侍郎一职。
离开宣德殿后,慕之明去了凤仪宫觐见贵妃娘娘。
凤仪宫一如既往花丛锦簇,即使是这严严寒冬,远远就能瞧见庭院里寒梅如琼枝,暖香袭人,贵妃娘娘依旧雍容华贵,明艳动人,听闻慕之明来,拎裙小跑至殿门前迎他,好似再冗长的岁月也磨不去她的灵动:“小离朱,你回来了!”
“贵妃娘娘,许久不见。”慕之明作揖要行礼,被贵妃娘娘一把往宫殿里拽:“小离朱,怎么半年不见还与我生疏了么?行什么礼呀,快进来~”
说着贵妃娘娘拉着慕之明至内殿金线绣牡丹软垫前,按他坐下,又命宫人拿瓜果与他吃:“这些天我都快闷死了,你和我说说边疆的事,那儿
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