秋末霜寒,清晨起雾,待到金轮出时眼前之景不再朦胧不清,未能寻到顾赫炎的慕之明回营帐时恰巧遇见夏侯虎。
夏侯虎正运送着一架虎蹲炮前往练兵场,见到慕之明热情地打招呼:“小兄弟!往哪去?”
慕之明作揖行礼:“夏侯校尉,方才去找顾将军打听白城官府与知县的事,可是将军不在营帐内。”
“白城知县?他啊,就是窝囊废一个!”夏侯虎提及此人,立刻愤愤板起脸,不屑地骂道,“当初我们驻守边疆时,勾吉的人打过来我们没能顶住,于是退到白城死守,本想招募知县府府兵共同御敌,一问才知,那知县竟早就携着一家老小跑了!听说现在都没抓着!”
“丢下满城百姓跑了?”慕之明惊讶,未曾想世上还有如此不仁不义之人。
“可不是!”夏侯虎气得啐了一口,“贪生怕死的东西。”
慕之明的猜想渐渐清晰起来:那张税收告示应该是知县仗着天高皇帝远,私自定下赋税,压榨百姓。
他正思索着这件事与勾吉国发兵会不会有关联时,听见夏侯虎喊了一声:“慢些啊!仔细抬,可别磕着了。”
慕之明抬头,发现说话间两人已经到了练兵场,夏侯虎指挥着几名将士把那虎蹲炮往里抬,慕之明目光被虎蹲炮勾住,双眸发亮、目不转睛:“这难道是兵部军工坊最新打造的火炮?听闻其轰声如雷,可震山林百兽,神奇神奇。”
“没想到小兄弟竟对这类机关兵器有兴趣?”夏侯虎大笑,“你说的没错,这是昨日才运到军营兵库的虎蹲炮,我搬来给兄弟们开开眼,上手试试威力,你若感兴趣,且来观望!”
“我并非武将,按规矩来说,不应当出入练兵场才是……”慕之明话未说完,被夏侯虎按住肩膀往训兵场推:“规矩是死的,人是活的,看一眼罢了,来吧!”
那练兵场极大,一眼望不见尽头,将士排成各个方阵在训练,有赤手空拳搏斗者,有拉弓练箭者,有刀剑相对者,虽人多但秩序井然。
将士们见夏侯虎拽了一个样貌清隽无双的小公子来训兵场,惊得纷纷张大嘴:“夏侯校尉,你这是在做什么?这位又是谁?!”
“这位是朝廷派来的礼部员外郎。”夏侯虎乐呵呵地向众人介绍。
慕之明忙作揖向众人行礼。
大家虽是武将,但融焰军气氛好,皆一团和气,抱拳夸赞道:“早有耳闻,只是不曾想竟这般年轻?想来也是人中龙凤啊。”
“不过你领这位小兄台来练兵场做什么?”一位先锋大将困惑不解地问。
“他对机关兵器颇有见解,今日不是打算试试这架虎蹲炮吗?我领他来看看!”夏侯虎解释道。
“这不好吧。”顾赫炎的亲信,羽林营副将开口,“融焰军有军规,非将士不得入练兵场,此事若是
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