有了主帅,火军会不会不战自乱?
难不成,石凤魁、陈玉成算好了陈城就在“雏鹰号”,故意将他赚到田家镇以东,好逼迫火军就范?
火军规矩,早八时整,中午十二时整,下午六时整,夜晚十二时整,各电台都要开机沟通。
电台用电主要依靠洋人改良过的电池供电,充电则靠师部的发电机。“雏鹰号”上面自带蒸汽机,经过洋人改造,也可以供电台充电。
这日十二时,“雏鹰号”试图呼叫正在统率大队人马的参谋长黄宇。但师部那边并无反应。也许,两边的距离相距太远了。
江桦在上海和洋商共建工厂,其中的一项优先任务便是改良电台。火军现有的电台是利用短波实现语音通信,但通信距离很短,不超过五十公里。
陈城希望江桦能够和洋人合作,尽快对电台加以改良。这部电台太先进了,其原理洋人一时半会不能参透。陈城希望将电台“退化”成类似二十世纪早期的短波电台。
那种早期电台虽然只能发送简单的摩斯报文,但传输距离特别远。依靠天空、地面不断反射短波,只要地形条件允许,早期电台甚至能将报文传播到数千里之远。
江桦和何兆武一样,当然不能迅速破解电台。
关键时候,又要掉链子。陈城在心里忍不住骂起江桦,难不成,要我自己走回去投奔大营?
刘文秀充当信使,上岸寻找太平军主帅,试探太平军态度。
陈城吸取了昨日在九江的教训,不再以身试险。
与意料中的一样,太平军百般刁难,让刘文秀在营外等待多时。
趁着在营外等待,刘文秀仔细观察了太平军在田家镇的防御工事。经过一段时间的经营,田家镇防御工事已见雏形。
从田家镇到西边的蕲州,放眼望去,太平军沿着这段江岸构筑了数十座营垒。这些营垒既是太平军的营地,也是他们的防御工事。
且看眼前的这座营垒,使用大量木料构筑木栅、炮台,配置火炮。又强拉民夫,不惜人力在营垒外深挖壕沟,引以江水,防止湘军冲击。壕沟之外又密布竹签、木桩,防御甚为绵密。
刘文秀看得心惊,看来太平军果真是下了血本,决心死守田家镇了。
等了两个多小时,田家镇的太平军主帅终于召见刘文秀了。
这主帅不是他人,竟是武昌的旧人黄再兴。当时,黄再兴是石凤魁的副手。此刻守田家镇,黄再兴仍辅佐石凤魁。因为石凤魁不在,故黄再兴暂充主帅。
刘文秀开门见山,质问黄再兴何以铁索横江,阻遏火军东下。
黄再兴知道刘文秀不是火星人,又恼于火军在武昌故意刁难他。此时便骄纵起来,驳斥刘文秀道:“刘先生,你可知道铁索拦江是谁的主意?”
刘文秀不能回答。黄再兴接着说:“实话告诉你,是小将陈玉成。陈玉成率五千人马守蕲州,也有战船数百艘留在蕲州。他能背水一战,你怕什么?火军装备精良,怕是不敢和湘军打仗,急于逃跑吧!”
黄再兴阴狠的目光下闪过一丝杀气,刘文秀内心惶恐,连忙辩解道:“火军士气高涨,当然不怕湘军了。只是兵法云先发制人,若我军的归途受阻,没了退路,岂不被动?”
黄再兴冷笑道:“听说火军将我军留在武昌的战船全部掳为己有,以此重建水师。刘先生是担心保不住火军的战船吧?”
话不投机。刘文秀改问太平军防守田家镇的部署,预备置火军于何处地域。
黄再兴以涉及军事秘密,不肯吐露详情,只强调要让火军助守田家镇。至于部署在哪里,担负什么任务,黄再兴说等石凤魁回来之后再说,让刘文秀先把火军带至田家镇。
刘文秀再三询问,黄再兴都顾左右而言他。多说无益,刘文秀随口遮掩了一下,便向黄再兴告辞。
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